Fascinácia diamantmi nie je len moderným javom. História diamantov je prepletená s históriou sveta. Plínius, rímsky naturalista z 1. storočia po Kristovi, opísal diamant ako „...najcennejší nielen z drahých kameňov, ale zo všetkých vecí na svete.“

Čo však robí diamanty takými zvláštnymi? Rôzni ľudia majú na túto otázku rôzne odpovede. Výskumník povie, že sú to podmienky, za akých diamanty v zemi vznikajú. Ekonóm by povedal, že je to ich zriedkavý výskyt. Spotrebiteľ môže povedať, že je to ich súvislosť s láskou a krásou. A všetci majú pravdu.

Diamant je jediný drahokam zložený len z jedného prvku: uhlíka. Je to obyčajne 99,95 %-ný uhlík. Zvyšných 0,05 % môže predstavovať jeden alebo niekoľko stopových prvkov, ktorých atómy nie sú súčasťou základného chemického zloženia diamantu. Niektoré z týchto prvkov však môžu ovplyvniť jeho farbu alebo tvar.

Podmienky vzniku tiež pomáhajú určiť identitu nerastu. Diamanty vznikajú v podmienkach vysokej teploty a tlaku, aké existujú len v konkrétnom hĺbkovom rozsahu pod zemským povrchom. Grafit, podobne ako diamant, obsahuje tiež len uhlík, ale proces jeho vzniku je veľmi odlišný. Bez ktoréhokoľvek z uvedených faktorov by bol diamant len jedným z mnohých nerastov. Našťastie zázračná kombinácia jeho zloženia, štruktúry a vzniku dáva diamantu kvality, ktoré ho robia výnimočným.